Qu'est-ce que l' Aṣṭāṅgayoga?

Ashtanga अष्टाङ्ग est un terme sanskrit qui désigne les huit étapes du yoga (aṣṭāṅgayoga)^[] mentionnées dans les yogasûtras de Patañjali qui consistent en :
1-Yama, règles de conduite envers les autres ou discipline sociale soit, la non-violence, la sincérité, l’absence de convoitise, la canalisation positive des énergies, la mansuétude et la compassion,  la stabilité et droiture.

2-Niyama, règles de conduite envers soi-même ou discipline personnelle soit, la pureté (hygiène corporelle et mentale), le contentement, la sobriété, l’étude...

3-Asanas: les postures

4-Pranayama: la discipline du souffle
5-Pratyahara: l’écoute sensorielle intérieure
6-Dharana: la concentration
7-Dhyana: la méditation

8-Samadhi: l’état d’unité, la réalisation du soi.
Aṣṭāṅgayoga est également utilisé pour désigner l’Ashtanga Vinyasa Yoga tel qu'enseigné par Shrî K.Pattabhi Jois, élève de Krishnamacharia, philosophe indien 1888-1989 ayant largement contribué à démocratiser  et adapter  l'enseignement classique du yoga et de la philosophie indienne à la vie moderne et participé à sa diffusion en Occident.

Cependant, il ne faut pas confondre l'ashtānga-yoga de Patañjali auxquels se réfèrent toutes les formes de yoga et l'Ashtānga Vinyasa Yoga de Pattibhi Jois qui consiste en un système d’apprentissage de séries de postures dynamiques (âsanas) constituées d’une centaine de poses effectuées en séquence toujours identiques synchronisant le mouvement avec la respiration.  Chaque pose est tenue pendant cinq à dix respirations. La pratique est accompagnée de l'usage de 3 bandhas (contractions musculaires au niveau du périnée, de la ceinture  abdominale et de la gorge) ainsi que de la maîtrise de la direction du regard (drishti : "vision"). Enfin, il faut insister sur le fait que la respiration est la clé du yoga et doit être le premier pilier de la pratique.